せかいのはて みにいったる

サダルストリートへ その1

空港で先制パンチをあびたぼくら。

ぼくが最初にインドを認識したのは小学生のころ読んだ「ジョジョの奇妙な冒険」である。

こじきがバクシーシ連発、花京院がいきなり財布をすられるなんてのを読んで、「インドって最悪な国やなぁ」って思った。

でも、当時一番好きだったJ・ガイルとホルホースが出てくる場面だったのでとても印象に残っている。

ついに来たか、ハングドマンの街。



とにかく少しインドルピー持っててよかったぁ。

以前さくらGHで会ったインド帰りのパッカーからいいレートでルピーを譲ってもらったのだ。

インドルピーみたいな金はバンコクでは役に立たない。

だから出国する前に使い切ってしまうのがセオリーだ。

ラオスのキップ(キープ)やカンボジアのリエルなんかもそう。

ラオスやカンボジアではタイバーツがそのまま使える。

でも逆にキップやリエルはタイでは使えない。

強い金と弱い金があるんやね。

さくらGHで会ったインド帰りくんは、出国間際に使い切れないぐらい両替してしまったらしい。

ぼくも気をつけやなあかんなぁ。



さて、コルカタの空港からぼくたちが目指すのは、パッカー向けの安宿が集まっている「サダルストリート」である。

コルカタに来たパッカーはまずサダルストリートへ行け。

そう、ここにもカオサンロードのようなバックパッカーゾーンがあるのだ。

空港から結構離れているためタクシーを使いたかったが、ここはインドである。

この旅の初めにバンコクの空港でタクシーに乗り、ひどい目に遭わされているぼくは、かなり警戒しておった。

空港にいるタクシーは外国人をカモにしているのでたちが悪い。



サダルストリートへの行き方は、以前コルカタに行ったことのある虹村弟にあらかじめ聞いておいた。

空港からてくてく歩きバス通りに出る。

バスで地下鉄のダムダム駅へ。

パークストリート駅で降りてしばらく歩くとサダルストリートが見える。

とまあこんな説明だったのだが、まず空港からバス通りまでが遠い。

実際そんなに距離はないと思うが、初めて来た街なので「バス通り」がどこかがわからない。

ちょっとした道があるたびに「ここか？いや、こんな細い道とちゃうやろ。でも、ここインドやし…」みたいな不安がよぎる。

おまけに暴力的な暑さとこなきじじいのようなバックパックの重量が不安と疲労を倍増させる。



やっとこバスが走っている通りに出る。

が、ここで再び絶望感が…。

走っているバスはバンコクのおんぼろ緑バスをさらにダメにしたような感じで、乗車率は150％なのである。

おれたち発狂するな、たぶん…。

そう思いながらもバスに乗る。

これまたバスに乗ってる時間が長く感じられた。



はぁ、サダルストリートまで辿り着けるんか！？

しょっぱなからですか・・・

寝起きに全力疾走させられて相当不機嫌なぼくと山ちゃん。

ビーマンはバングラディッシュ人とインド人で満席。

日本人はぼくら2人だけ。

それどころか、欧米人も、コリアンなどのその他アジア人も、だれもおらん・・・。

つーか、ホントにインドって感じの匂いがすでに充満してるっ！

ふて寝するしかなかった。



ダッカに着いたぼくらは再びかわいそうな目にあう。

当初の予定では、深夜にダッカに着いて一泊することになっておった。

ところがビーマンの有り得ない遅刻に一泊がなしになってしまった。

ダッカの空港で3時間ぐらい待たされ、そのままコルカタへ行くことに。

ダッカの空港なんてな～んもやることがないわけ。

山ちゃんとバンコクでの思い出話をしながら暇をつぶすが、終わった後激しく後悔する。

もうバンコクの話はすまい。

空港なのに微妙に暑くて、地獄だったわ・・・。



やっとこコルカタ行きの飛行機に乗ったと思ったら、あっという間に着いてしまった。

入国手続きをするが、めちゃくちゃ遅い。

スロー過ぎて、アクビが出るぜっ!!

インドではこのセリフを3万回ぐらい吐かないといけない気がする・・・。



出国手続きを終えたぼくらは、まずしなければならないことがあった。

両替である。

新しい国に来たならば、まず両替をしなければ、何もできないのだ。

山ちゃんが両替所へ行き、とりあえず10ドル差し出すと、

「今日は両替できない」

今日は日曜でも祝日でもない。

時間が遅いわけでもない。

「Why?」

「とにかく今日は両替できないっ！」

ものすごく剣幕な調子で断られる山ちゃん。

「コイツ、殺してや…」

「まぁまぁ！おれ、ちょっとルピー持ってるから！貸したるからっ！」

もし山ちゃんがターミネーター2のT-1000なら、両替所の金を渡される穴からウニュ～って入って、高速ビンタを100発お見舞いしていただろう。

ホントに、なんなんでしょう、この国は。

ビーマン キライ

1週間が経ち、無事インドビザが出来上がった。

よかった、よかった。

さて、ランブトリのパッタイ（タイ風やきそば）でも食ってマンガルームでも行くかぁ。

「ちょっと待て。ビーマンのチケットだが・・・」

インド人のオッサンが呼び止める。

「フライトが0時から2時に変更になった」

ああ、そんなことか。

まぁ、ええがな。

それだけ長くタイに居られるってことね☆

ぼくらは楽観視していた。

しかし、ここからビーマンバングラディッシュ航空のハンパないいいかげんさに翻弄されることになる。



いよいよインドへ出発する当日。

深夜2時のフライトなので、一応0時にはカオサンを出ることにした。

ぼくはパトリック（さくらGHで働いていたフランス人）とビールを飲みながら最後のタイの夜を過ごした。

山ちゃんはさくらGHの入口でテーメーのNちゃんといちゃつきながら名残惜しそうだ。

はぁ・・・、行きたくねぇなぁ、あんな国。
なんで行くことにしてまったんやろ。

勢いでチケットを買ってしまったが、行く当日になると物凄く後悔している。

まぁ、それだけタイという国が魅力的なんやけど。



0時になり、さくらGHを後にすることにした。

「さぁ、山ちゃん、行くでぇ!!!」

「いつ帰ってくる？」とパトリック。

「たぶん2、3か月後かな」

「チョークディー！(元気でな)」

タクシーを捕まえ、ドンムアン空港へ向かう。

ぼくも山ちゃんも押し黙っていた。

それぞれいろんなことを考えてたんだと思う。

96％ぐらいは女のことですが。


空港に着いたぼくらは早速チェックインすることにした。

現在のスワンナプーム空港はさすがにきれいだが、ドンムアン空港は小汚くて、あか抜けない感じだった。

でも、それが東南アジアっぽかったりもしたんやけど。

チェックインカウンターでは、「フライトが少し遅れている」と言われた。

そして150バーツのフードチケットを渡され、「空港内のレストランで食事をとってお待ちください」と言われた。

ぼくと山ちゃんはバーガーキングに行ってハンバーガーを食べた。

ぼくは30バーツ余分に払ってパテが3枚入っている、今でいうところの「メガマック」みたいなやつを食べた。

どうせインドに行ったら食えへんのやから。

うぷっ！

アメ公はこんなもんよう食うよなぁ…。



ベンチに座ってぼくらの乗るビーマンを待つ。

BOADING GATEが表示されていないので動けない。

山ちゃんはタバコを吸いに行ったり、Nちゃんに電話したりしていた。

ぼくもパッポンのだおちゃんやゴエモンに電話をしたり、本を読んだりして時間をつぶした。

しかし、待てども待てどもゲートが表示されない。

おそらくぼくらと同じ便に乗るであろうインド人たちはとっくに寝てしまった。

そのうちぼくらもふてくされて寝てしまった。



「◆☆○♪§Γ±・・・・!!」

うーん…。

ねむっ。

何時やぁ？

ん？

なんか言うとる…。

っていうかぼくの名前と山ちゃんの名前が呼ばれてるやんっ!!

山ちゃんをたたき起して搭乗口にダッシュする。

途中ビーマンのスタッフに名前を確認され、「おれたちのことだよっ！」と答えると、「あと3分で出発するから走れ」と言う…。

寝起きに全力疾走。

これって軽いイジメなの？

時計を見ると朝の9時だった。

7時間待ち。

ところが、インドでは7時間待ちなんて、コンビニで弁当をあっためてもらってるぐらいの「少々お待ちください」なんだもの…。

それを何かあるたびに食らわされるのである。

とにかく、さらばバンコク!!

チョーク　ディー!!

インドVISA

例の通称｢インド人の店｣でインドビザを申請した。

ビザはその国との友好関係によって有効期限や取りやすさ、値段が違う。

日本人はいろんなところのビザが取りやすくてホントに｢よくぞ日本人に生まれけり｣って感じである。

ビザが必要ない国だってたくさんある。

ぼくが旅した国でビザが必要だったのは、ラオス(当時は必要だった)、カンボジア、インド、ネパールぐらいのもんだ。

ヨーロッパは全然必要なかったもんね。



インドビザも日本人は取りやすい。

いろいろ経済援助してるせいやろうね。

6か月のマルチビザが取れる。

普通ビザは一度その国から出てしまうと終わりである。

しかし、マルチビザだと有効期間内に何度でも入国できる。

まぁ、何度も入国しようなんてこれっぽっちも思いませんが。



英語が苦手なボク、そしてそれに輪をかけて苦手な山ちゃんは、申請用紙と格闘しながらもなんとか書き終えることができた。

わからなくて悩んでると、インド人のオッサンが「そこはおれが書いてやるから、わかるところだけ書け」と助け船を出してくれる。

とにかく自分の名前をローマ字で書けて、カレーを食べたら動悸、息切れがして死んじゃうっていう人でなければインドビザはもらえるってことだ。



ビザが取得できるまで1週間かかる。

そこでぼくと山ちゃんはしばらく行けなくなるタイの夜を楽しむことにした。

っていうか、そうでなくても毎日行ってるんやけど。

ナナプラザではレインボーグループ、パッポンではキングスグループ、そしてソイカウボーイ、テーメーカフェ…。

最後はスクンビットの屋台バーでテキーラを飲みながら仕事帰りのゴーゴー嬢に声をかけ、一緒にベロベロに。



山ちゃんはテーメーのちょっと熟女Nちゃんにぞっこんだったので、別れを惜しんでいた。

ぼくはその頃パッポンのだおちゃんというゴーゴー嬢と仲良くしていたので、都合が合えばその子の部屋に転がり込んでいた。

インドに行く準備は特になにもせず、ひたすら酒を浴びるように飲んでいた。



カレーしか食えないだろうってことで、タイ飯や日本食も食いだめをしておいた。

さくらGHやトラベラーズロッジの食堂、竹亭、8番らーめんなどで。

さくらGHの｢にんにくチャーハン｣｢みそラーメン｣、なかなかうまい。

もう潰れてしまって食べられなくなったが、ロッジの｢チキンカツ煮｣にはずいぶんお世話になりました。

竹亭はやっぱり「すきやき定食」。

なぞなのは「竹亭弁当」である。

記憶が曖昧だが、てんぷらや刺身などが入っていて盛りだくさん。

なぞなのは、太巻きがついているのにご飯が運ばれてくることである…。

確かに日本人は米が好きだ。

だがこの大盛りライス攻撃はかんべんしてもらいたい。

8番らーめんは「パイタンチャーシューメン」で決まり！



さて、ビザができあがり、いよいよインドへ向けて出発することになるのだが。

のっけからあの国の天真爛漫さに翻弄されることになる。

さぁて、今日はプリングルス食べながら「花の慶次」でも読むかぁ。